আসলে খাদিশিল্প যখন রমরমা ব্যবসা হয়ে উঠছে, তখন তো আর আজকের মতো প্রযুক্তি এতটা এগিয়ে যায়নি। যে সময়ের কথা বলছি, তখন কারখানা বা মেশিন বলতেও কিন্তু ঐ হাতে টানা তাঁত। কিন্তু তাঁতে যে কাপড় বেরোত, সেই তাঁত খুব বেশি জোরে চালানো যেত না। সেই থেকে বুদ্ধি এলো তাঁতীদের মাথায়। কেমন হয়, যদি একটা মাটির গর্ত করে রাখা হয় তাঁতের প্যাডেলের নিচে? তাহলেই অনেকটা জোরে চালানো যাবে তাঁত। আর সেই খাদগুলো থেকে এ কাপড়ের জন্ম বলেই নাম হলো ‘খাদি’। স্থানীয় ভাষায় যাকে ‘খদ্দর’ নামেও ডাকা হয়। তবে ‘খদ্দর’ শব্দটি আবার গুজরাটের সাথে যুক্ত বলে অনেকের ধারণা, এটি গান্ধীজীর গুজরাটি শেকড়েরই ছাপ। খাদির সাথে জড়িয়ে আছে ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনের ইতিহাস। মহাত্মা গান্ধী যখন অসহযোগ আন্দোলনের ডাক দিলেন, তখন বহু লোকেই ঝুঁকে পড়ে দেশীয় পণ্যের ব্যবহারের দিকে। এর মধ্যে অন্যতম ছিল খাদি কাপড়। স্বাধীনতা সংগ্রামীদের প্রিয় এই খাদিকে তারা বলতেন ‘মায়ের দেয়া মোটা কাপড়’। দেশকে মায়ের স্থানে বসিয়ে তারা সেই মায়ের নিজস্ব পণ্যকেই সাথে রেখেছিলেন, দেশকে মুক্ত করার সময়ে।

সে সময় খাদি কাপড় তৈরি করতেন যারা, তাদেরকে বলা হতো যুগী বা দেবনাথ। বেশিরভাগ যুগী পরিবারই তখন বাস করতেন কুমিল্লার বিভিন্ন থানায়। আর তাই খাদির জন্মকথার সাথে স্বাভাবিকতই জুড়ে যায় কুমিল্লার ঠিকানা। এ সময়ে গান্ধীজীর প্রতিষ্ঠিত অভয় আশ্রম নামক সংগঠনটি কম দামে চরকা ও সুতার যোগান দিত তাঁতীদের। শুধু তাই নয়, কাপড় বিক্রির ক্ষেত্রেও তারা উল্লেখযোগ্য অবদান রাখে। এই পৃষ্ঠপোষকতার ফলে কুমিল্লার বিভিন্ন গ্রাম থেকে আসা খাদি কাপড়
ছড়িয়ে পড়ে দেশের বহু স্থানে। আর পরবর্তীতে দেশান্তরেও। হাতে বোনা সুতায় তৈরি কাপড়ে সুতার বন্ধনগুলো একটু ঢিলেঢালা থাকে, কাপড় অমসৃণ হয়– তাই হাওয়া চলাচলের সুবিধা হয়। সেইসাথে খাদিতে ব্যবহৃত সুতাগুলো তাপ সুপরিবাহী হওয়ায় যেকোনো ঋতুতেই পরতে অনেক আরাম লাগে। একে অনেকটা এয়ার-কন্ডিশনড কাপড় বললেও ভুল হবে না।