নকশি পাখা বাংলার গ্রামীণ হস্তশিল্পের এক অপূর্ব সৃষ্টি। এটি হাতে তৈরি একধরনের পাখা, সাধারণত তালপাতা, বাঁশ বা অন্যান্য প্রাকৃতিক উপকরণ দিয়ে তৈরি। এর বিশেষত্ব হলো এর উপর করা সূক্ষ্ম নকশা বা কারুকাজ, যা বাংলার শিল্পীদের সৃজনশীলতা ও নিপুণতার অনন্য পরিচয় বহন করে। “নকশি” শব্দটি এসেছে “নকশা” থেকে, যার অর্থ নান্দনিক নকশা বা নিপুণ কারুকাজ।

নকশি পাখার শেকড় বাংলার গ্রামাঞ্চলে, যেখানে গ্রীষ্মের প্রচণ্ড গরমে এই পাখা যেন শীতল বাতাসের সঙ্গী। প্রাচীনকাল থেকেই এটি কেবল একটি কার্যকরী উপকরণ নয়, বরং শিল্পের মাধ্যম হিসেবেও ব্যবহৃত হয়ে আসছে। গ্রামের নারীরা অবসরে এ পাখাগুলোর উপর ফুল, পাতা, পাখি কিংবা জ্যামিতিক নকশা আঁকতেন, যা তাদের সৃজনশীলতার পরিচয় দিত।

হাতপাখার ধরণে বৈচিত্র্যের কথাও উল্লেখযোগ্য। তালপাতার সহজ-সরল পাখার পাশাপাশি বাঁশ বা বেত দিয়ে বোনা পাখা, যেগুলোর আকৃতিতে মেলে শিল্পের ছোঁয়া। বেতের ফালি দিয়ে তৈরি এসব পাখা যখন রঙিন বুননে সজ্জিত হয়, তখন তা দূর থেকে শিল্পকর্মের মতোই মনে হয়। তবে সবকিছুর শীর্ষে আছে নকশি পাখা—রঙিন সুতোর সূচিকর্মে সজ্জিত, যেন হাতে ধরা এক টুকরো কবিতা।

নকশি পাখার সূচিকর্ম অনেকটা নকশি কাঁথার মতো। ছোট জমিনে ফুল, লতাপাতা, পাখি কিংবা ভালোবাসার চিহ্ন ফুটিয়ে তোলার হয়। কখনো কখনো পাখার গায়ে ফুটে উঠত ছোট ছড়া বা প্রবাদ, যেমন: “যাও পাখি বল তারে, সে যেন ভুলে না মোরে”  ‘দিন যায় কথা থাকে, সময় যায় ফাঁকে ফাঁকে’ ইত্যাদি। এমন সূচিকর্ম শুধু পাখার অলঙ্করন নয়, মনকেও আন্দোলিত করত।

এমনকি পাখাগুলোর নামেও রয়েছে সৃজনশীলতা—‘পদ্ম পাঙ্খা’, ‘পাঁচ ফুইল্যা’, ‘শত ফুইল্যা’। এছাড়া ‘ভালোবাসা’, ‘কাঁকইর জালা’, ‘শঙ্খলতা’, ‘যুগল ময়ূর’—একেকটা নাম যেন একেকটা গল্প বলে। একবার মেলায় সন্ধ্যা রানী নামক একজন কারিগর বলেছিলেন, “যেই পাখায় একশো ফুল, সেটা শত ফুইল্যা; আর যেটায় পাঁচটা, সেটা পাঁচ ফুইল্যা!” কত সহজ, অথচ কী সুন্দর, তাই না!