বলছি রাজশাহীর বসন্তপুর গ্রামের মৃৎশিল্পী সুবোধ কুমার পাল–এর কথা। নামটা হয়তো সবার কাছে খুব পরিচিত নয়, কিন্তু তার হাতের কাজ দেখলেই বোঝা যায়—তিনি কেবল একজন কারিগর নন, তিনি একজন শিল্পী। বাংলার ঐতিহ্যবাহী টেপা পুতুল ও কাগজের মুখোশ—এই দুই ধারার শিল্পেই তিনি সমান দক্ষ।

কোনো ছাঁচ ব্যবহার না করে, শুধুমাত্র আঙুলের ছোঁয়ায় মাটির দলা থেকে উঠে আসে প্রাণবন্ত পুতুল—কখনো ঘোড়া, কখনো হাতি, কখনো চিরচেনা মানুষের আদলে টেপা পুতুল।

প্রায় চার দশক ধরে এই কাজের সঙ্গে জড়িত সুবোধ পাল। তার পরিবারের অন্তত পাঁচ পুরুষ ধরে বসন্তপুর গ্রামে এই মৃৎশিল্পের চর্চা চলছে। এই ধারাবাহিকতা শুধু একটি পেশা নয়—এটা এক ধরনের উত্তরাধিকার, যা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে বয়ে যাচ্ছে।

তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল শিল্পকলা একাডেমির বৈশাখী মেলায়। তিনি তখন মাটির পুতুল বানাচ্ছিলেন—হাতের সামনে মাটি, আর সেই মাটির ভেতর থেকেই ধীরে ধীরে জন্ম নিচ্ছিল একটা ঘোড়া, তারপর একটা হাতি। পুরো দৃশ্যটাই যেন এক ধরনের লাইভ শিল্পচর্চা—নীরব, মনোযোগী, অথচ গভীরভাবে প্রাণবন্ত। সেই সময় করা ভিডিওগুলো নিচে থাকলো।

সেই সময় আমি তার বানানো একটি কাঁচা মাটির পুতুল কিনতে চাইলাম। তিনি হেসে বললেন, “এগুলো বিক্রি করা যাবে না, এগুলো শিল্পকলার লোকজন নিবে।” পরে যখন আমি পোড়ানো টেপা পুতুল কিনলাম, তখন তিনি নিজেই বললেন—কাঁচা পুতুলটা চাইলে এমনিতেই দিতে পারেন, কিন্তু বিক্রি করবেন না।
কারণ?
তাদের বিশ্বাস—কাঁচা মাটির কাজ বিক্রি করা নিষেধ। কোনো এক দেবতার নাম করে বললেন, এটা করলে অমঙ্গল হয়, এমনকি অভিশাপও নেমে আসতে পারে।
শুনে মনে হলো—এটা শুধু একটা বিশ্বাস না, এটা তাদের শিল্পকে দেখার এক বিশেষ দৃষ্টিভঙ্গি। এখানে মাটি শুধু উপকরণ নয়; এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে পবিত্রতা, নিয়ম আর একধরনের সীমারেখা।

সুবোধ পালদের এই চিন্তা-ভাবনাই তাদের আলাদা করে। তারা শুধু শিল্প তৈরি করেন না—তারা সেই শিল্পকে বাঁচিয়ে রাখেন, নিজেদের নিয়ম আর বিশ্বাসে।
শেষে, তিনি অন্যান্য পুতুলের সঙ্গে ওই কাঁচা পুতুলটিও প্যাকেট করে দিয়ে বললেন নাও, ভালো থেকো।

অসংখ্য ধন্যবাদ, দাদা।

মৃৎশিল্পী সুবোধ কুমার পাল এর যোগাযোগ নম্বর: ০১৯৩৬৯৪২১৩০

তার সাথে যোগাযোগ করে কিনতে পারবেন তার হাতে করা টেপাপুতুল। দেশের ভিতর যে কোন যায়গায় সে কুরিয়ার করে দিতে পারবেন। অথবা যোগাযোগ করতে পারেন ফেসবুকে এই টেপা পুতুল আইডিতেও