কাঠ মানুষের জীবনের সঙ্গে এমনভাবে মিশে আছে যে জন্মের পর দোলনা থেকে শুরু করে মৃত্যুর পরের খাটিয়া পর্যন্ত—প্রতিটি পর্যায়ে কাঠ আমাদের নীরব সঙ্গী। এই কাঠ মূলত একটি জড় পদার্থ, কিন্তু মানুষের সৃজনশীলতা আর নান্দনিক স্পর্শে এটি পায় প্রাণের স্পন্দন। সেই প্রাণ সঞ্চার করেন এক বিশেষ দক্ষ কারিগর সম্প্রদায়—সূত্রধররা। তাদের হাতে কাঠের গায়ে খোদাই হয় নকশা, ফুটে ওঠে নানান গল্প ও প্রতীক, আর জন্ম নেয় দারুশিল্প।

দারুশিল্প কেবল আসবাবপত্রেই সীমাবদ্ধ নয়। এর বিস্তৃত পরিসরে আছে বাদ্যযন্ত্র, পুতুল, তৈজসপত্র, গৃহসজ্জার সামগ্রী, ভাস্কর্য, নৌকার অলংকরণ, এমনকি একতারা, সারিন্দা ও বিচিত্র বীণার মতো সুরের বাহনও। বাংলার দারুশিল্পীরা প্রাচীনকাল থেকে আজ অবধি তাঁদের অসামান্য দক্ষতা ও নিপুণতায় যে কাজ উপহার দিয়েছেন, তা যেমন বিস্ময়কর, তেমনি গর্বের। তাই দারুশিল্পের ইতিহাস শুধু সমৃদ্ধ নয়, তা দীর্ঘস্থায়ীও বটে।

মানব সভ্যতার একেবারে প্রারম্ভেই মানুষ কাঠকে জীবনের অংশ করে নিয়েছিল। নৃতাত্ত্বিক বিবর্তনের ধারায় প্রাগৈতিহাসিক যুগে শিকার ও আত্মরক্ষার জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল প্রথম কাঠদণ্ড। তবে আদি যুগেই মানুষ কাঠের শৈল্পিক ব্যবহার রপ্ত করেছিল। প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণে দেখা যায়—হরপ্পা-মহেঞ্জোদারোর সিলমোহরে খোদাই করা নানাবিধ নকশা এবং জীবজন্তুর মূর্তি প্রমাণ করে যে, হাজার বছর আগে থেকেই দারুনির্মিত ও নকশাঅলঙ্কৃত কাঠের আসবাবপত্র তৈরি হতো।